Een chronisch tekort aan slaap bij pubers kan resulteren in ernstig overgewicht. Dat hebben onderzoekers van de Universiteit in Maastricht bekend gemaakt. In hun onderzoek werden kinderen tussen 0 en 16 jaar gevolgd. Om de vier jaar werd hun lichaamsgewicht genoteerd.
De conclusie van het onderzoek is dat pubers die weinig slapen aanzienlijk zwaarder worden dan hun leeftijdsgenoten die wél voldoende slapen.
Niet alleen ‘grazen’ pubers met slaapgebrek meer en vaker. Maar ze hebben ook een hoger niveau van het hormoon cortisol. Cortisol stimuleert de opslag van diepliggend vet.
Niet alleen slaapgebrek speelt een rol, ook de ouders zijn van invloed op het gewicht van hun kinderen. Pubers met een dikke vader of met een moeder met vreetbuien hebben een grotere kans op overgewicht dan andere jongeren. Ook stress is een risicofactor. Mensen die regelmatig te veel eten en gevoelig zijn voor chronische stress, zijn vaker te zwaar. Ze raken vaak in een vicieuze cirkel.
Onderzoeken in de Verenigde Staten, toonden al eerder een verband aan tussen te weinig slaap en overgewicht.